Dr. Ed Sharpe, one of UT Elementary’s founding board members invited his friend Dr. William Cunningham to come visit our campus. Dr. Cunningham has served in many roles at UT over the years; he was the Dean of the College and Graduate School of Business, President of UT Austin and the Chancellor for the UT System.
On a beautiful Tuesday morning, Dr. Chavez and Dr. Sharpe showed Dr. Cunningham around UT Elementary. One of the first places they stopped on their tour was in the Library. UTES Librarian Jan Evans showed Dr. Cunningham the new books that were being added to the shelves and then she gestured to her diploma on the wall behind her. Dr. Cunningham had been the UT President at the time of her graduation and it is his signature on her diploma.
On the day Dr. Cunningham visited, 4th grade teacher, Ms. Clara Herrera took a moment to tell Dr. Cunningham her memory of him. “When I heard he was going to be here, I thought about seeking him out, but I was a bit nervous,” Herrera said. While cleaning house a few months ago, she had rediscovered a photo where Dr. Cunningham was presenting her with a scholarship for first-generation college students at a Texas Exes banquet.
Now, at 51, she is teaching math and science to many minority students who she hopes will become first generation college graduates like herself. “I overcame my trepidation of approaching him because I thought, as an educator, you sometimes wonder if what you did, do, really impacts, changes, someone’s life for the better. I wanted Dr. Cunningham to know, unequivocally, that what he did, what the 40 Acres did, accomplished that indeed.”
In her first year of teaching at the 41st Acre, Herrera often tells people that maybe her life is coming full circle. “I don’t believe in random. I see myself in my students. They, and this school, are a gift that I get to open every day,” Herrera said. “In my own way, I felt a need for Dr. Cunningham to know that on a quite personal level. You don’t often get the opportunity to tell folks that, in person. So, I got up the gumption, and I did.”
Dr. Cunningham had never been to the UT Elementary campus before, but now that he knows of the impact his work has had on our students, faculty and school, we sincerely hope he will visit us again soon.
El Dr. William Cunningham Visita UT Elementary
El Dr. Ed Sharpe, uno de los miembros fundadores de la junta de UT Elementary, invitó a su amigo, el Dr. William Cunningham, a visitar nuestro campus. El Dr. Cunningham ha ocupado muchos puestos en UT a lo largo de los años; fue el Decano de la Universidad y la Escuela de Graduados de Negocios, Presidente de UT Austin y Canciller del Sistema de UT.
En una hermosa mañana de martes, el Dr. Chavez y el Dr. Sharpe le mostraron al Dr. Cunningham UT Elementary. Uno de los primeros lugares en los que se detuvieron en su recorrido fue la Biblioteca. La bibliotecaria de UTES, Jan Evans, le mostró al Dr. Cunningham los libros nuevos que se estaban agregando a los estantes y luego señaló su diploma en la pared detrás de ella. El Dr. Cunningham había sido el presidente de UT en el momento de su graduación y su firma estaba en su diploma.
El día que el Dr. Cunningham visitó a la maestra de cuarto grado, Ms. Clara Herrera se tomó un momento para contarle al Dr. Cunningham su recuerdo de él. “Cuando supe que iba a estar aquí, pensé en buscarlo, pero estaba un poco nerviosa”, dijo Herrera. Hace unos meses, mientras limpiaba la casa, había redescubierto una foto en la que el Dr. Cunningham le estaba presentando una beca para estudiantes universitarios de primera generación en un banquete de Texas Exes.
Ahora, a los 51 años, está enseñando matemáticas y ciencias a muchos estudiantes de minorías que espera que se conviertan en graduados universitarios de primera generación como ella. “Superé mi temor de acercarme a él porque pensé, como educador, a veces te preguntas si lo que hiciste, lo que hiciste, realmente impacta, cambia, la vida de alguien para mejor. Quería que el Dr. Cunningham supiera, de manera inequívoca, que lo que hizo, lo que hizo 40 Acres, lo logró “.
En su primer año de enseñanza en 41st Acre, Herrera a menudo le dice a la gente que tal vez su vida esté llegando al punto de partida. “No creo en el azar. Me veo en mis alumnos. Ellos y esta escuela son un regalo que puedo abrir todos los días”, dijo Herrera. “A mi manera, sentí la necesidad de que el Dr. Cunningham lo supiera a un nivel bastante personal. No sueles tener la oportunidad de decirle eso a la gente en persona. Entonces, levanté el coraje, y lo hice “.
El Dr. Cunningham nunca había estado en el campus de la Primaria UT, pero ahora que conoce el impacto que su trabajo ha tenido en nuestros estudiantes, profesores y escuela, esperamos sinceramente que nos visite de nuevo pronto.
